St. Maarten ist dank einer mitten durch die Insel verlaufenden internationalen Grenze ein Eiland mit „gespaltener Persönlichkeit“: Das holländische St. Maarten im Süden, das französische St. Martin im Norden. Die Hauptstadt Philipsburg - ein populärer Halt für Kreuzfahrtschiffe – begann ihre Geschichte als ein Holländisches Handelszentrum. Die Festungen, die um die Stadt herum gebaut wurden, zeugen noch heute von ihrer strategischen Bedeutung. Fort Amsterdam, 1631 errichtet, war der erste militärische Außenposten der Holländer in der Karibik. Kurze Zeit später besetzten die Spanier das Fort und bauten es aus, ehe sie es 1648 schließlich aufgaben. Fort Willem, das heute von einem Fernsehturm überragt wird, eignet sich hervorragend als Ziel von Wanderausflügen.
Heute beherrscht der Tourismus die Insel. So locken rund 500 Duty-Free-Shops in der geschäftigen Front Street von Philipsburg zahlreiche Schnäppchenjäger an. Es gibt 36 wunderschöne Sandstrände auf St. Maarten; einer der beliebtesten ist Cupecoy Bay Beach in der Nähe der holländisch-französischen Grenze. Windsurfer hingegen zieht es zum Maho Bay Beach in die Nähe vom Flughafen. Einer der ruhigeren Strände auf St.Maarten ist der Simpson Bay Beach. Da die Simpson Bay-Lagune vom Meer getrennt wurde, eignet sich hier das Wasser hervorragen zum Wasserskilaufen. Dawn Beach, Oyster Pond und Guana Bay hingegen stehen bei Schnorchlern und Windsurfern hoch im Kurs.
Taucher haben die Möglichkeit, eine britische Fregatte von 1801, die korallenbedeckte HMS Proselyte, zu erforschen. Das Wrack liegt nur eine Meile von der Küste entfernt. Besucher können sich entweder am Strand rekeln oder aktiv werden und Mountainbike fahren, Reiten, Wandern, Tennis spielen oder Wassersport betreiben. Abenteurer versuchen sich im Kitesurfen. Auch extreme Sportarten wie Parasailing, Windsurfing und Wave-Runner-Exkursionen können von örtlichen Reisveranstaltern organisiert werden. Sehr populär ist auch das Segeln. Spüren Sie den Nervenkitzel bei der täglichen 12-Meter-Challenge, einer dreistündige Version des America’s Cup-Rennens. Segler aller Leistungsstufen können als Mannschaftsmitglied an Bord der teilnehmenden Segelschiffe mitfahren.
Besuchen Sie dem St. Maarten Park, Teil des Zoologischen und Botanischen Gartens der Insel, in dem man karibische und südamerikanische Tiere, Pflanzen und Vögel beobachten kann. Bestaunen Sie geschmeidige Ozelote und Buschhunde, Papageien, Tukane und Eulen, Boa-Schlangen und Seekröten oder sogar Landkrabben sowie riesige Landschnecken. Nach Einbruch der Dunkelheit lässt sich das Abendessen mit mehr als 300 Restaurants, die Französische, Holländische, Karibische, Italienische, Chinesische, Indonesische, kreolische und westindische Menüs anbieten sehr international gestalten. Wie wäre es danach mit dem Besuch von einem der 12 Insel-Casinos. Das Spielen hat auf St. Maarten einen eher Europäischen Charakter und ist in der Regel ruhig und gediegen.
FLUGHÄFEN/FLUGZEITEN: Flughafen: Princess Juliana International Airport. Flugzeiten: Puerto Rico 5 Stunden. Miami 2.5 Stunden. New York 3.5 Stunden. Air France fliegt über Paris und KLM über Amsterdam. Es gibt regionale Verbindungsflüge von Antigua. Alle internationalen Flüge landen am Juliana International Airport(SXM), St. Maarten und Inlandsflüge am Flughafen de L'Esperance (SFG), St. Martin.
KLIMA: Die durchschnittliche Temperatur beträgt 27 Grad Celsius, die jährliche Niederschlagsmenge 1.143 mm.
ESSEN & TRINKEN: Karibisch. Meeresfrüchte. Steakhouses. Chinesisch. Italienisch. Französisch. Mexikanisch. Asiatisch. Indisch.
SPRACHE: Holländisch ist die offizielle Sprache. Englisch und Spanisch werden auch gesprochen.
NACHTLEBEN: Musikrevuen. Discos. Casinos. Konzerte.
SEHENSWÜRDIGKEITEN: Historisches Gerichtsgebäude in der Front Stree, erbaut 1793. St. Maarten Museum. Historisches Fort Amsterdam in Philipsburg.
MEHR INFOS: http://www.vacationstmaarten.com/
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